מנת השף

2:00 – ברוקלין נטס (9-23) VS פילדלפיה סיקסרס (16-18)

בברקליס סנטר הלילה יתקיים המשחק שעשוי להיות המשחק המעניין ביותר של לילה שבו יתרחשו מספר משחקים מסקרנים, כשהנטס יארחו את הסיקסרס למפגש שני בשבועיים בין השתיים.

הנטס יקבלו הלילה בחזרה את קווין דוראנט אשר יצא מבידוד, וחדשות מצוינות אלו מתווספות אל כושר הולך ומשתפר מצד ג'יימס הארדן שנראה לא חד עד כה העונה ולא נראה כמו השחקן שראינו ביוסטון ובנטס של העונה הקודמת, ובשני המשחקים האחרונים הוא סיים עם שורות סטטיסטיות של 36 נקודות יחד עם 10 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, ו-39 נקודות, 15 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, כך שמעבר לשיפור שדוראנט יכול להוות עבורם, היכולת של הארדן יכולה להוסיף הרבה לקבוצה שהייתה בין כה וכה אחת מהטובות ביותר בליגה עד שלב זה של העונה הסדירה. הקבוצה מחזיקה בשניים מהשחקנים עם הכישרון ההתקפי הגדול ביותר שיש בליגה בימינו, אך עקב היעדרויות ובידודים ההתקפה שלה נמצאת במקום ה-11 בליגה, ולא גבוה יותר כפי שהיה מצופה ממנה, אך דווקא ההגנה היא זו שמרשימה במיוחד העונה כשהיא נמצאת בין 5 ההגנות הטובות ביותר בליגה לפי מדד הרייטינג ההגנתי. מול הסיקסרס ואמביד הגנה זו תעמוד למבחן, במיוחד בצבע שם הגבוה המרכזי של הקבוצה, למרכוס אולדריג', צפוי להתקשות להתמודד עם אמביד.

מצד המארחים, העונה הזו היא הרבה פחות יציבה מזו של הנטס כשפציעה של אמביד לצד סגל חלש משמעותית מזה של עונות קודמות (בעיקר בשל שביתתו של סימונס) גרמו לקבוצה להיות במרחק שני משחקים בלבד ממאזן חצוי, אך בינתיים זה מספיק על מנת להציב אותם במקום השישי במזרח, אך המרחק בין הסיקסרס במקום השישי ובין ההוקס במקום ה-12 הוא של 3 משחקים בלבד לאור הצפיפות באיזור זה של הקונפרנס השנה. היכולת של אמביד במהלך העונה מרשימה וממשיכה את הרמה הגבוהה שהציג בעונה הקודמת, בה היה אחד מהמתמודדים החזקים ביותר על תואר ה-MVP, והיה מועמד חזק עוד יותר לולא פציעות והיעדרויות במהלך עונה זו. הקבוצה מחזיקה במתיס ת'ייבול, אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה כבר כיום, וגם אם לא יעצור את דוראנט הוא אחד מהשחקנים הבודדים שמסוגלים להאט אותו או את הארדן במידת הצורך, כך שהמשחק עשוי להיות צמוד בהרבה משהפערים בין המאזנים של השתיים מראים.

ההימור שלי הוא על ניצחון ביתי של הנטס במשחק צמוד.

שאר המשחקים

2:00 – אורלנדו מג'יק (28-7) VS מילווקי באקס (13-23)

המשחק השני של הפריוויו יגיע אלינו היישר מאורלנדו, שם המג'יק, הקבוצה ה-14 בטיבה במזרח כיום, תפגוש את הבאקס אשר מחזיקים במאזן השני בטיבו וכשהם במרחק משחק בודד מהמקום השני באיזור.

אורלנדו תגיע למשחק כשהיא מחזיקה בשלושה הפסדים רצופים ונראית נטולת שאיפות תחרותיות כמעט לחלוטין העונה, בעוד מילווקי יריבתה ממשיכה להרשים ולהראות את מקומה כאחת מהקבוצות החזקות בליגה בשני צידי המגרש, לאחר שזכתה באליפות אשתקד. אם אצל הסיקסרס דובר על הפער המזערי בין איזור המרכז לתחתית המזרח, כשהקבוצה ה-13 (הפייסרס) נמצאת במרחק 3.5 משחקים בלבד ממקום בפלייאוף המזרחי, והירידה הדרסטית היא בין המקום ה-13 ל-14, שם יושבים המג'יק, וההבדל בה הוא 7 משחקים – לשם השוואה, ההבדל בין הנטס הראשונים לבין הוויזארדס במקום השמיני הוא זהה לכך.

הבאקס נמצאים בתקופה לוהטת לאחרונה ומחזיקים ברצף נצחונות העומד כעת על 4, והלילה הם מחזיקים בסיכוי לא קטן להאריך אותו – כשהם ממוקמים במקום השמיני הן במדד הרייטינג ההגנתי והן במדד הרייטינג ההתקפי, ניתן לראות את הגיוון המרשים שהם מציגים השנה כהמשך לעונות קודמות, ומול המג'יק העומדים על שלושה הפסדים רצופים לפני משחק זה הם לא צפויים להיתקל בבעיות רבות, במיוחד לאור כך שהם ישחקו בסגל מלא כמעט לחלוטין, כשהנעדר היחיד הלילה יהיה ברוק לופז הפצוע, בעוד המג'יק ישחקו ללא רבים מהשחקנים המובילים של הקבוצה.

ההימור שלי הוא על ניצחון חסר מאמץ מיוחד של הבאקס.

2:00 – וושינגטון וויזארדס (17-17) VS קליבלנד קאבלירס (14-20)

הקאבלירס, לאחר שספגו מכה בדמות קרע הרצועה הצולבת של ריקי רוביו, יגיעו לוושינגטון על מנת לפגוש את הוויזארדס במשחק השלישי של ערב קצר זה.

הוויזארדס יגיעו למשחק בסגל חסר מאוד כשבראדלי ביל, אנתוני גיל וקנטביוס קאלדוול פופ נמצאים בספק אליו, ורוי האצ'ימורה, תומאס ברייאנט ומונטרז הארל לא ישחקו גם הם. אמנם במשחקם הקודם הם הפסידו להיט כשהשחקנים שציינתי נעדרו מהמשחק, אך היכולת שדניאל גאפורד, דינווידי וקוזמה הציגו במשחק זה היא מעודדת עבורם ומעלה את הסיכויים שלהם במשחק שישוחק היום, במידה ויוכלו להמשיך לשחק ברמה דומה בצד ההתקפי של הפארקט. הם מגיעים כאנדרדוגים במשחק, במיוחד לאור כך ששני שחקנים משמעותיים עשויים לא לשחק הלילה, אך הם כן מחזיקים בסיכוי לנצח כשפערי הכוחות במשחק הם גדולים, אך לא מסיביים.

בצידו השני של המצ'אפ, הקאבס קיבלו ביום האחרון את הבשורה הקשה שריקי רוביו לא ישחק יותר העונה לאחר קרע ברצועה הצולבת בברכו, וכשהוא מהווה חתיכה חשובה מההתקדמות והצמיחה שעשו העונה זו אבידה לא קלה עבורם. בתשעת המשחקים האחרונים הקבוצה קטפה 7 נצחונות כשבניגוד למה שלא מעט אנשים חשבו היא לא קבוצה שחוותה פתיחת עונה נהדרת שהייתה נגמרת בדעיכה, אלא מצליחה לשמר את היכולת ואף לשפר אותה ככל שהעונה מתקדמת. בעיניי, הקאבס הם הפייבוריטים הלילה וככל הנראה הניצחון יסיים בידיהם אף על פי שיגיעו למשחק כקבוצת חוץ.

ההימור שלי הוא על ניצחון של הקאבלירס.

4:30 – דנבר נאגטס (16-17) VS גולדן סטייט ווריורס (7-27)

המשחק האחרון מהארבעה שיתקיימו הלילה יהיה המשחק בין דנבר וגולדן סטייט, ובו הנאגטס יארחו את הווריורס בקולורדו.

הנאגטס, בדומה ללא מעט קבוצות בליגה, מחמיצים חלק משמעותי וניכר מהסגל שלהם, אך בניגוד לרוב הקבוצות אשר משחקות כרגע בסגל חסר, דנבר סובלת בעיקר מפציעות ולא מבידודים – ארון גורדון ואוסטין ריברס בספק, ג'מאל מארי ומייקל פורטר ג'וניור לא צפויים לחזור בזמן הקרוב וכמוהם גם פי ג'יי דוזייר אשר קרע את הרצועה הצולבת. למרות הפציעות, היכולת של יוקיץ' מאפשרת להם להחזיק בשיניים במאזן חיובי, אותו היא תקווה לשמר הלילה מול הווריורס החזקים, שישחקו ללא דריימונד גרין ודמיון לי בשל פרוטוקולי הקורונה. ללא דריימונד, הווריורס יתקשו לשים שחקן שיוכל לעצור או אפילו להאט את יוקיץ' הלילה, כך שמשחק גדול שלו יכול להיראות באופק, אך מרבית הסיכויים היא שגם במצב כזה המשחק לא יסתיים בניצחון של הנאגטס, אשר מגיעים בחיסרון גדול לעומת גולדן סטייט.

מנגד, הווריורס יגיעו מהמקום הראשון במערב, אך לאחר שספגו הפסד לנאגטס עצמם לפני יומיים בלבד. הקבוצה חלשה משמעותית ללא גרין שעליו מבוססת מרבית השיטה ההגנתית המוצלחת של הווריורס, וגם בהתקפה הוא מהווה עוגן באמצעות ניהול משחק וחסימות לשחקנים ללא כדור, אך גם בלעדיו יש להם את סטף שמסוגל להתפוצץ בכל יום נתון, וחלק משמעותי מהאשמה בהפסד היה מוטל על קרי שסיפק משחק בינוני, וסביר להניח שהיום יראה יכולת מרשימה בהרבה ממה שהציג במשחק הקודם מול הנאגטס, כך שהווריורס עדיין יגיעו כפייבוריטים הלילה.

ההימור שלי הוא על משחק צמוד שייגמר בניצחון של גולדן סטייט.